El cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) despegó por primera vez de la estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, en Florida (Estados Unidos), el 8 de enero, informes Space.com. A bordo hay una bandera ucraniana y un mapa de Ucrania.
La salida tuvo lugar a las 02:18 hora local (09:18 hora de Kiev). El cohete transporta el módulo de aterrizaje lunar Peregrine, de la empresa Astrobotic, con sede en Pittsburgh, que lleva 20 cargas útiles diferentes, entre ellas cinco instrumentos científicos de la NASA y carga de la empresa ucraniano-británica Spacebit.
Spacebit envió a la Luna una versión metálica de la bandera ucraniana como parte de una misión científica. Según el director general de Spacebit, Pavel Tanasyuk, la carga consiste en diversos materiales, entre ellos metales y diversos revestimientos espaciales. El equipo espera probar estos materiales durante el vuelo y en condiciones lunares para preparar el vuelo de lanzamiento del rover lunar Asagumo, de diseño propio.
Las pinturas de la placa pueden soportar condiciones extremas de temperatura durante cientos de años. A finales de 2021 se entregó una copia de la placa al Presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy.
Si Peregrine aterriza con éxito en la Luna en febrero, será la primera nave espacial estadounidense en llegar a la superficie lunar desde el Apolo 17 en 1972.
- Spacebit anunció el lanzamiento de la bandera y el mapa de Ucrania en el cohete Vulcan Centaur con motivo del Día de la Bandera de Ucrania, el 23 de agosto. Prevista inicialmente para 2022, la misión lunar británica fue aplazada debido a los trabajos preparatorios de la United Launch Alliance (ULA). La idea pertenece al fundador de la empresa espacial británica de raíces ucranianas Spacebit, Pavel Tanasyuk.
