El módulo lunar SLIM de Japón realiza un alunizaje insólito: aterriza boca abajo
La agencia espacial japonesa JAXA ha anunciado los detalles del alunizaje del módulo SLIM. El aterrizaje se produjo sin contratiempos, pero el vehículo volcó. Al parecer, a una altitud de 50 m, mientras realizaba una maniobra para evitar obstáculos, el empuje de uno de los dos motores principales del módulo desapareció, lo que provocó un aterrizaje de emergencia. Pero esto no significa que todo haya desaparecido. El módulo aún tiene la oportunidad de recargar las pilas y seguir funcionando.
El módulo SLIM descendió a la Luna a una velocidad de 1,4 m/s, dentro de los límites permitidos. El aterrizaje es suave, incluso con un motor de dos. De este modo, Japón se convirtió en el quinto país de la historia de la cosmonáutica terrestre en aterrizar un vehículo de descenso en nuestro satélite. Sin embargo, debido al fallo de uno de los motores y a una desviación en la orientación horizontal del módulo, se produjo una velocidad lateral bastante elevada, que provocó el vuelco del módulo.
Se ha dado la vuelta al módulo SLIM. Más exactamente, se puso de cabeza. Desgraciadamente, los paneles solares estaban completamente alejados del sol. Este era el peor escenario de todos, y fue el que se realizó por una ciega casualidad. Hay esperanzas de que el sol se desplace gradualmente y sus rayos puedan iluminar la parte trasera del módulo, donde los paneles solares están rígidamente fijados.
El módulo descendió a la superficie lunar a las 00:20 hora de Tokio. A las 00:57, se cortó la alimentación de los sistemas cuando se retiraron los datos de telemetría y las imágenes de las cámaras. La escasa duración de la batería no podía descargarse más. El equipo de la misión ha dejado una reserva de energía para reiniciar el equipo en caso de que se agoten las baterías.
Otro objetivo de la misión SLIM era aterrizar el módulo con una desviación no superior a 100 m del punto objetivo. Aunque los datos aún se están afinando, el módulo ha cumplido su cometido. Se desvió del objetivo unos 55 metros. Más adelante, la desviación se estimará con mayor precisión.
Todos los equipos científicos del módulo funcionan. O mejor dicho, funcionó hasta que se cortó la luz. Durante los trabajos se descubrió la óptica de una cámara multihaz de baja resolución (MBC) que, incluso desde una posición de cabeza, recorría la superficie de la Luna e identificaba objetivos para escanearlos con una cámara espectral de alta resolución. Si se restablece la alimentación del módulo, el equipo podrá estudiar en detalle los objetos interesantes.
El lanzamiento de dos sondas en miniatura LEV-1 y LEV-2 también fue un éxito. Fue el segundo de ellos, creado en colaboración con Sony en forma de bola que se divide en dos mitades, el que tomó una fotografía del módulo de aterrizaje desde la vista lateral. Estamos a la espera de más noticias, JAXA promete mantenernos informados de todos los acontecimientos. Esto es tanto más interesante cuanto que la situación con la avería del motor no está clara.
