Sikorsky desarrolla un nuevo avión híbrido de ángulo de ala variable con una autonomía de 926 kilómetros
Sikorsky está desarrollando un avión híbrido eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (HEX/VTOL) con ángulo de ala variable que formará parte de una nueva familia de aviones híbridos de ala rotatoria que también podrán volar de forma autónoma sin intervención del piloto.
Hay muchas empresas en el mercado que están creando aeronaves de ala rotatoria no tradicionales, muchas de las cuales son eléctricas o híbridas. Puede que añadir otro a esta lista no llame mucho la atención. Sin embargo, cuando un nuevo producto procede de un actor tan importante de la industria aeroespacial como Sikorsky, merece atención.
El nuevo programa HEX será una continuación del trabajo de Lockheed Martin e incluye tres aeronaves híbridas autónomas de ala rotatoria. Uno de ellos es un helicóptero tradicional, el otro es un cuadricóptero con góndolas móviles. La característica principal, sin embargo, es el diseño de ángulo variable de todas las alas, que permite el despegue y aterrizaje vertical, así como el vuelo horizontal con alas para mayor velocidad y alcance según el tipo de avión.
El objetivo es combinar la alta velocidad con una autonomía de más de 500 millas náuticas (926 km). El demostrador completado tendrá un peso máximo al despegue de 9.000 libras (unos 4.000 kg) y estará equipado con un turbogenerador de 1,2 MW. Al mismo tiempo, Sikorsky Innovations y GE Aerospace están completando un banco de pruebas para sistemas de propulsión híbridos-eléctricos con un motor eléctrico de 600 kW para pruebas de vuelo estacionario.
La nueva familia HEX incluirá aviones con diversos grados de electrificación. Esto permite un diseño que es mecánicamente más simple, lo cual es importante para una aeronave con ala variable o ángulo de rotor, que a menudo tienen problemas con los complejos sistemas mecánicos de enlace y control. Además, los nuevos vehículos tendrán un alto grado de autonomía, lo que los hará opcionalmente no tripulados.
“Como parte del negocio eléctrico de Sikorsky, desarrollamos motores eléctricos, electrónica de potencia y nuestros propios equipos de control y actuación de vehículos“, declaró Igor Cherepinsky, director de Sikorsky Innovations. “HEX integrará estos componentes, demostrará la creciente madurez de nuestra suite de autonomía MATRIX y el potencial de los sistemas sin mantenimiento. Ver los resultados nos orientará hacia diseños globales más eficaces.“
