Un equipo internacional de investigadores descubierto 18 eventos de destrucción estelar por mareas (TDE, por sus siglas en inglés) por agujeros negros supermasivos que habían pasado desapercibidos anteriormente debido al polvo en el espacio. Estos fenómenos se producen aproximadamente una vez cada 10.000-100.000 años en cada galaxia y van acompañados de una enorme liberación de energía.
Según los científicos, debido al polvo que oculta la radiación, desde la óptica hasta los rayos X, detectar las catástrofes estelares es siempre difícil. Utilizando observaciones infrarrojas de las misiones WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) y NEOWISE de la NASA, así como de otras misiones, los investigadores han captado estos sucesos ocultos. Las ondas infrarrojas son menos susceptibles a la dispersión y absorción por el polvo, lo que permite ver fenómenos ocultos en el espacio.
Entre los sucesos detectados se encuentra el colapso estelar por marea más cercano a la Tierra, situado en una galaxia distante de formación estelar. Este descubrimiento arroja luz sobre la demografía de las TDEs en el Universo local y nos permite explorar una clase de TDEs previamente subestimada.
Además, la detección de señales infrarrojas de las TDE ayuda a responder a la pregunta de la “energía insuficiente”, sugiriendo que muchas TDE simplemente no se detectaron debido a la absorción de su radiación por el polvo y el gas.
Como recordatorio, los científicos han desarrollado un nuevo método que puede mejorar significativamente la búsqueda de materia oscura en el Universo. Este método único se basa en el estudio de la influencia de la materia oscura en el espacio-tiempo. El nuevo método propone utilizar los efectos gravitatorios que la materia oscura provoca en el espacio-tiempo para detectarla.
