Un lago prehistórico, el mayor que jamás haya existido en la Tierra, ha entrado en el Libro Guinness de los Récords. Ocupaba un gigantesco territorio de 2,8 millones de kilómetros cuadrados: desde la frontera oriental de los Alpes, pasando por Europa Oriental y el territorio de la actual Ucrania, hasta Kazajstán, en Asia Central.
Conozca el megalago Paratethys, que era tan enorme que los investigadores creen que era más grande que el actual mar Mediterráneo. Además, el agua que contenía también era salobre, por lo que parecía un enorme mar. También se cree que en este lago había diez veces más agua que en todos los lagos actuales de agua dulce y salada juntos. Los científicos están convencidos de que el volumen de agua contenido en Paratethys superó los 1,77 millones de kilómetros cúbicos,escribe Ciencia.
El lago se formó cuando las cordilleras de Europa Central se elevaron, separando el antiguo Mar de Paratethys del océano y creando un megalago. Sin embargo, hace unos 7,5-8 millones de años, el lago perdió dos tercios de su superficie y un tercio de su volumen. Sin embargo, al final, tras conectar con el mar Mediterráneo, el embalse volvió a llenarse.
Según las investigaciones, en el lago vivían focas y la ballena más pequeña jamás encontrada en los registros fósiles, así como antiguos elefantes. Finalmente, el megalago Paratethys dejó de existir hace unos 7 millones de años, cuando la erosión formada en su borde suroccidental hizo que el agua simplemente fluyera fuera del embalse. Probablemente formó una “impresionante cascada” en aquella época, están convencidos los científicos.
Los científicos señalaron que su estudio del megalago Paratethys va más allá de la mera curiosidad. Revela un ecosistema muy sensible a las fluctuaciones climáticas.
“Al estudiar los cataclismos que experimentó este antiguo megalago como consecuencia del cambio climático, estamos obteniendo una información inestimable que puede despejar el camino para resolver los problemas actuales y las crisis futuras en mares tóxicos como el Mar Negro”, afirman los científicos.
