Aterrizaje suave con “confeti espacial” es el primer éxito de la Starship de SpaceX (vídeo)
SpaceX ha lanzado Starship por cuarta vez, enviando un cohete de 122 metros desde su base de lanzamiento Starbase, cerca de Boca Chica, en el sur de Texas. La misión se completó con éxito por primera vez: primero, la primera etapa realizó un aterrizaje suave y, después, la propia nave.
El cuarto vuelo de prueba tenía dos objetivos principales: asegurar el descenso de la primera etapa del Super Heavy y un aterrizaje suave en el Golfo de México, así como llevar a cabo un retorno controlado de la Starship de 50 metros.
Ambos objetivos se cumplieron, aunque el vuelo no estuvo exento de incidentes. Durante el lanzamiento del Super Heavy, sólo se encendieron 32 de los 33 motores Raptor -uno no funcionó, y esto quedó patente tanto en la grabación como en la telemetría. Cuando el acelerador activó el impulso de aterrizaje de 13 motores, sólo 12 de ellos empezaron a funcionar, pero esto no impidió que la primera etapa se cerniera sobre el agua durante un rato y luego descendiera suavemente, realizando así un aterrizaje suave.
La Starship también realizó un aterrizaje suave en el Océano Índico. Durante el vuelo, la señal de vídeo de las cámaras a bordo de la nave se interrumpía regularmente. Pero cada vez que Starship se ponía en contacto de nuevo, demostrando que estaba vivo. Durante el descenso, se podía ver la nave rodeada de plasma. Y entonces, en tiempo real, pudimos ver cómo se dañaba uno de los alerones: primero, se quemó su escudo térmico y, después, el propio ala empezó a colapsarse. Pero, sorprendentemente, no se cayó. Los escombros y los productos de la combustión bloquearon el objetivo de la cámara utilizada para la emisión. Como resultado, la óptica se agrietó por completo.
A pesar de los daños, la nave giró como debía durante el aterrizaje y lanzó un impulso de aterrizaje. “¡A pesar de la pérdida de muchas losetas y de un alerón dañado, Starship realizó un aterrizaje suave en el océano! Enhorabuena al equipo de SpaceX por un logro épico!”, escribió el consejero delegado de SpaceX, Elon Musk, en la red social X.
Se espera que la Starship se utilice para vuelos a la Luna y Marte. Pero antes tiene que realizar muchos más vuelos de prueba. Hasta ahora, con cada una de ellas ha conseguido más y más éxitos. Anteriormente, Elon Musk dijo que SpaceX pretende lanzar seis naves estelares en 2024. Esto significa que puede haber cuatro más en los seis meses restantes. Hace poco menos de un mes, la empresa llevó a cabo una quema estática de los motores de la quinta nave estelar.
