Ucrania podría recibir los primeros F-16 en julio, pero el número de aviones es limitado

Los aliados occidentales prometieron proporcionar a Ucrania aviones de combate el año pasado, pero el proceso de entrega y la formación de los pilotos resultaron ser más complicados de lo previsto. Ucrania podría empezar recibiendo sólo seis aviones de los aproximadamente 45 prometidos, informa el New York Times.

Un nuevo centro de entrenamiento en Rumania está listo para entrenar a pilotos ucranianos para volar F-16, pero los pilotos ucranianos ni siquiera han comenzado a entrenar en la base aérea de Fătesti todavía, y vamos a discutir por qué a continuación. No obstante, tras 10 meses de entrenamiento en Dinamarca, Reino Unido y Estados Unidos, los 12 mejores pilotos ucranianos deberían estar listos para el verano.

Sin embargo, cuando los pilotos regresen a Ucrania, el número de F-16 entregados será mínimo: unos seis de los 45 aviones prometidos. Estos cazas son importantes para Ucrania, ya que Rusia está utilizando un apoyo aéreo más agresivo para sus fuerzas de ocupación en el este de Ucrania.

Ucrania necesita más armas, ya que se está quedando sin proyectiles de artillería. Es probable que los F-16 estén equipados con misiles y bombas de corto y medio alcance, pero esto ayudará en el campo de batalla.

El Presidente Volodymyr Zelenskyy subrayó la importancia de obtener nuevos cazas para protegerse de las amenazas rusas. La formación de pilotos y técnicos está en curso, aunque el proceso ha sido más lento de lo esperado debido a la necesidad de aprender inglés y las prácticas militares occidentales.

Dinamarca, Países Bajos, Noruega y Bélgica han prometido proporcionar aproximadamente 45 F-16, pero las fechas exactas de entrega y el número de aviones que se suministrarán a la vez siguen siendo inciertos.

Dinamarca tiene previsto entregar los seis primeros aviones a finales de primavera, a los que seguirán otras entregas a lo largo del año y hasta 2025. La preparación y entrega de los F-16 se considera fundamental para apoyar a Ucrania en su lucha por la libertad y la protección frente a la agresión rusa.

También hay un problema con la infraestructura y el mantenimiento de los nuevos aviones. Además de Dinamarca, Holanda, Noruega y Bélgica también se han comprometido a enviar unos 45 F-16 a Ucrania, suficientes para tres pequeños escuadrones. Dinamarca enviará los seis primeros a finales de primavera, y otros 13 llegarán durante el resto del año hasta 2025. Es decir, Ucrania debería disponer de 19 aviones a finales de año.

Pero no todo es tan bueno. Ucrania no está dispuesta a aceptarlos porque no hay pistas para este tipo de aviones. Los trabajos en este campo avanzan, pero lentamente. Por lo tanto, Holanda, que ha prometido un total de 24 aviones, los conservará hasta que Ucrania esté preparada para recibirlos, declaró Jurijan Esser, portavoz del Ministerio de Defensa holandés.

Además, unos 50 técnicos ucranianos están recibiendo formación en Dinamarca para mantener y reparar los aviones y revisar su armamento, dado que los F-16 son tan complejos que cada uno suele requerir entre 8 y 14 personas para su mantenimiento. Los funcionarios dijeron que los contratistas de defensa occidentales tendrían que escoltar los aviones hasta Ucrania y quedarse con ellos hasta que haya suficientes tripulaciones ucranianas para mantenerlos adecuadamente, un proceso que podría llevar años, como se explica más adelante.

En principio, Ucrania no estaba preparada para las prácticas occidentales de formación de pilotos

El sistema de formación de pilotos ucraniano, tanto civil como militar, es completamente soviético. Y aunque la formación de los pilotos civiles es un poco mejor, ya que antes de la guerra se abrieron muchas escuelas de aviación de acuerdo con las normas de la OACI y la AESA, la aviación militar quedó muy rezagada en la Unión Soviética total. Y no se hizo nada al respecto. En Ucrania, para ser piloto hay que estudiar más de 5 años en una universidad, que imparte programas de educación general durante los tres primeros años. Es decir, se necesita mucho tiempo para convertirse en piloto, además de otros requisitos muy extraños.

Esta situación cambió para los pilotos civiles, cuando se necesitaron rápidamente muchos pilotos en una economía en crecimiento. Por ello, contra una gran resistencia de los funcionarios, la aviación civil ha seguido adelante y ha adoptado como base el programa de formación utilizado en Occidente. Por supuesto, con el estallido de la guerra, estas escuelas se cerraron en su mayoría, debido al cierre de los cielos y a la imposibilidad de los hombres de viajar al extranjero para realizar prácticas de vuelo.

Cómo se forma a los pilotos en los países occidentales

Para convertirse en piloto en los países occidentales, hay que recorrer un camino bastante estándar. La primera es obtener la llamada licencia de piloto privado (PPL), que es la base para enseñar a los pilotos los puntos básicos y las leyes de la física, que, por cierto, son los mismos para la aviación civil y la militar. La formación básica también incluye el pilotaje de pequeñas aeronaves para que el alumno comprenda los principios del vuelo y cómo se comporta la aeronave en el aire.

Una vez que los futuros pilotos han completado los fundamentos y su primera licencia, la trayectoria puede dividirse en militar y civil. Por desgracia, el sistema educativo soviético descuida por completo estos aspectos básicos. Por cierto, para obtener esta primera licencia, normalmente hay que aprender al menos un inglés básico. Por lo tanto, es enseñado por todos en Occidente, independientemente de dónde vayan los pilotos a estudiar después. Hasta hace poco, a los pilotos militares de Ucrania no se les enseñaba nada de inglés.

En Estados Unidos, por ejemplo, para empezar a formarse como piloto de caza hay que tener al menos una licenciatura de cualquier universidad, no necesariamente especializada, como en Ucrania. Es decir, los cadetes estudian primero en una universidad ordinaria y sólo después solicitan el ingreso en las Fuerzas Aéreas estadounidenses. El periodo de formación tras el ingreso en el Ejército del Aire suele durar de 2 a 3 años. Por cierto, una licencia PPL puede acelerar el entrenamiento en F-16 de un estadounidense corriente.

Lo que está ocurriendo en Ucrania

Como hemos señalado, para convertirse en piloto militar en Ucrania hay que pasar por una compleja maquinaria soviética de larga duración que formará a grandes pilotos, pero sólo para aviones soviéticos. Por lo tanto, Ucrania se enfrenta actualmente a un enorme problema de reciclaje de pilotos para los tipos de aviones occidentales.

Además, como se trata de un sistema soviético y no quiere cambiar, la selección de pilotos para la formación en equipos occidentales es lo más difícil posible. Esto podría solucionarse recurriendo a pilotos civiles que ya conozcan el inglés y la base de pilotaje. Pero, de nuevo, se trata de un sistema soviético que odia a los civiles y no deja que nadie se le acerque.

Un ejemplo muy ilustrativo es lo que ocurrió al principio de la guerra. Este caso no se divulgó y Sundries lo conoció por sus propias fuentes.

Así, un piloto civil ucraniano, motivado para defender su patria, se presentó en un supuesto centro de reclutamiento y aportó todos los documentos que confirmaban que era piloto. El centro de reclutamiento lo envió a la infantería para luchar en los puntos más calientes de la línea del frente, porque, según los militares, un civil no tiene especialidad militar, así que es un soldado de infantería normal y corriente. Nuestro piloto, por supuesto, no estaba de acuerdo con esto, y envió consultas y peticiones directamente al Ministerio de Defensa de Ucrania y a las Fuerzas Aéreas… pero, al cabo de un tiempo, llegó la respuesta de que había suficientes pilotos y las Fuerzas Aéreas no necesitaban otros. Pero, por alguna razón, la base aérea de Rumanía lleva seis meses sin pilotos ucranianos. Y, por desgracia, debido al sistema soviético del ejército ucraniano, están muriendo en el frente como la infantería. Y no son casos aislados…

En resumen, el problema del suministro de F-16 no son tanto los socios occidentales, sino el hecho de que Ucrania no puede o no quiere deshacerse del pasado soviético en sus estructuras estatales, su sistema de formación y, especialmente, en el Ministerio de Defensa de Ucrania, donde se ha conservado por completo el sistema soviético de mando y control de las tropas.