Primera muerte en EE.UU. por la misteriosa Alaskapox: qué se sabe de la peligrosa enfermedad
Alaskapox es un tipo de viruela que se descubrió por primera vez en Alaska en 2015. Todos los casos de infección por la enfermedad transcurrieron sin complicaciones, salvo el último, en el que el paciente falleció.
Los síntomas incluyen erupción cutánea y dolores corporales. La enfermedad está asociada a la viruela, la viruela bovina y la viruela. Los científicos no conocen bien las vías de transmisión, aunque hasta ahora no ha habido casos de transmisión entre humanos. La enfermedad supone una amenaza especial para una categoría de personas.
Viruela de Alaska: cuáles son los síntomas
La viruela de Alaska, también conocida como AKPV o Alaskapox, está relacionada con la viruela, la viruela vacuna y la variola. El primer caso de infección se produjo en 2015, y desde entonces solo se han detectado siete infecciones. La enfermedad ha golpeado a los residentes de Fairbanks seis veces: una en 2020, dos en 2021 y una en 2022 y 2023, escribe Time.
Los médicos conocen los siguientes síntomas de la enfermedad:
- sarpullido;
- ganglios linfáticos agrandados;
- dolor articular;
- dolor muscular.
Las vías de transmisión de la viruela de Alaska no se conocen del todo. Los científicos creen que el virus es zoonótico, es decir, que se transmite de animales a humanos. Las pruebas revelaron que ratones y animales domésticos de la zona de Fairbanks estaban infectados. Hasta ahora, no se ha descubierto que la enfermedad se transmita de una persona a otra.
Alaskapox en EE.UU.: ¿es posible protegerse de la enfermedad?
El séptimo (y, a 15 de febrero de 2024, el último) caso de infección se produjo en la isla de Kenai en 2023. Los investigadores fueron alertados del caso porque se produjo a 483 km de Fairbanks. En enero de 2024, el hombre murió, escribe The Guardian.
El anciano fue hospitalizado en noviembre de 2023. Estaba en tratamiento contra el cáncer y tenía el sistema inmunitario deprimido, lo que muy probablemente contribuyó a la gravedad de la enfermedad. Cabe señalar que todos los casos anteriores transcurrieron sin complicaciones, y los pacientes ni siquiera necesitaron tratamiento especializado.
El hombre dijo que estaba cuidando a un gato callejero en su casa. Se encontraron arañazos en el cuerpo del fallecido, y el animal cazaba habitualmente pequeños mamíferos. Lo más probable es que el virus estuviera en las uñas del gato cuando arañó de nuevo a su dueño.
Los médicos aconsejan tomar las siguientes medidas en caso de infección por la viruela de Alaska:
- cubrir la zona afectada con un vendaje;
- lávese bien las manos;
- evitar compartir ropa que pueda tocar las zonas afectadas;
- separar el lavado de la ropa y las sábanas del resto del menaje.
Las autoridades de Alaska también instaron a la población a tomar precauciones para evitar la fauna salvaje durante su estancia en la región. Esto también debería ayudar a proteger contra las infecciones.
