La última palabra en aviación: EE.UU. hace una demostración de un avión supersónico silencioso X-59
El 12 de enero, la NASA y Lockheed Martin presentaron oficialmente el avión supersónico silencioso experimental X-59. Su principal diferencia es la ausencia de efecto sonoro durante el vuelo supersónico.
La NASA planea utilizar el avión experimental para allanar el camino a una nueva generación de aviones supersónicos comerciales.
“Se trata de un gran logro que sólo ha sido posible gracias al duro trabajo y al ingenio de la NASA y de todo el equipo del X-59”, declaró en la ceremonia la Administradora Adjunta de la NASA, Pam Melroy. “En sólo unos años, hemos pasado de un concepto ambicioso a la realidad. El X-59 de la NASA ayudará a cambiar la forma en que viajamos, acercándonos unos a otros en mucho menos tiempo.”
Melroy y otros altos cargos mostraron el avión durante una ceremonia organizada por Skunk Works, principal contratista de Lockheed Martin, en su planta de Palmdale (California).
Según los planos, la velocidad de vuelo del X-59 será 1,4 veces superior a la del sonido, es decir, 1.488 km/h. El diseño, la forma y la tecnología permitirán al avión alcanzar esta velocidad generando al mismo tiempo impactos sonoros más silenciosos. El morro delgado y afilado del X-59 ocupa casi un tercio de su longitud y rompe las ondas de choque que normalmente produciría el estampido sónico de un avión supersónico.
Una vez finalizado el despliegue, el equipo de Quesst pasará a los siguientes pasos para preparar el primer vuelo: pruebas de los sistemas integrados, arranque del motor y pruebas de dirección del X-59.
Está previsto que el avión despegue por primera vez a finales de este año, seguido de su primer vuelo supersónico silencioso. El equipo de Quesst realizará varias pruebas de vuelo de la aeronave en Skunk Works antes de trasladarla al Centro Armstrong de Investigación de Vuelos de la NASA en Edwards (California), que servirá de base de operaciones.
Una vez concluidas las pruebas de vuelo, la NASA sobrevolará varias ciudades estadounidenses seleccionadas para recoger información sobre el sonido generado por el X-59 y cómo lo percibe la gente. La NASA facilitará estos datos a la Administración Federal de Aviación y a los organismos reguladores internacionales.
