Se trata de la segunda prueba de un motor del Space Launch System en menos de una semana.
El 23 de enero, la NASA completó la segunda prueba del motor RS-25, que impulsará el cohete Space Launch System (SLS) más potente del mundo durante la misión Artemis-5 a la Luna. La prueba duró aproximadamente 8 minutos y se realizó en el Centro Espacial Johns Hopkins. Se trata del mayor centro de pruebas de motores de cohetes de la NASA, situado en Mississippi, escribe Space.
Los resultados de la nueva prueba aún no se conocen, pero según la NASA, al igual que durante la primera prueba del motor RS-25 modificado para el vehículo de lanzamiento SLS el 17 de enero, los ingenieros estudiaron el funcionamiento de los nuevos componentes del motor, incluidas las toberas, los actuadores hidráulicos, los conductos de aire flexibles y las turbobombas.
Los ingenieros de la NASA quieren confirmar el rendimiento de los motores RS-25 modificados para utilizarlos durante los vuelos a la Luna en el marco del programa Artemis. Hasta ahora se han realizado 2 de las 12 pruebas previstas del nuevo sistema de propulsión del cohete SLS. Estos motores serán utilizados por el cohete durante el vuelo a la Luna en 2029 como parte de la misión Artemis-5, cuando los astronautas volarán al satélite de la Tierra. Esta misión será el tercer vuelo a la Luna con tripulación.
Foto: NASA
Recordamos que en 2022 se completó con éxito la misión no tripulada Artemis 1, cuando la NASA utilizó el vehículo de lanzamiento SLS para lanzar por primera vez la nave espacial Orión. Un año después de que la nave regresara a la Tierra, la NASA mostró cómo sucedió. En 2025, cuatro astronautas se pondrán en órbita alrededor de la Luna en el marco de la misión Artemis 2, que debía tener lugar este año.
En el cambio de calendario de esta misión influyó el hecho de que, debido a dificultades técnicas y problemas presupuestarios, la NASA tuvo que aplazar a 2026 el primer vuelo de astronautas a la Luna en el siglo XXI durante la misión Artemis 3. Inicialmente, el regreso a la Luna estaba previsto para 2025.
Durante las misiones Artemis 2, Artemis 3 y Artemis 4, el vehículo de lanzamiento SLS utilizará motores RS-25, que fueron utilizados por el transbordador espacial pero han sido mejorados. Sin embargo, durante la misión Artemis 5, el cohete irá equipado con una versión aún más modificada de los motores RS-25, que generan más empuje. Según la NASA, estos motores deberían producir un empuje del 109% de la potencia inicial, aunque está previsto aumentar esta cifra hasta el 113%. El SLS está siendo desarrollado por Boeing y reutiliza equipos del programa del transbordador espacial para el nuevo programa lunar de la NASA.
