La Luna se encoge y colapsa activamente: los científicos advierten del peligro
En un nuevo estudio, los científicos han relacionado fallas situadas en la región polar sur de la Luna con uno de los terremotos lunares más potentes registrados por los sismómetros del Apolo hace más de 50 años.
Según un nuevo estudio, la Luna se está encogiendo gradualmente, lo que provoca un número creciente de desprendimientos que podrían poner en peligro a los futuros astronautas.
El satélite natural de la Tierra ha perdido hasta 100 metros de circunferencia en los últimos cientos de millones de años a medida que se enfriaba su núcleo, informa The Independent.
Puede parecer un proceso gradual, pero la compresión está provocando una importante distorsión de la superficie en partes del polo sur de la Luna, incluidas las zonas propuestas para el aterrizaje de la tripulación del Artemis 3 de la NASA, afirman investigadores de la Universidad de Maryland.
Dado que la contracción de la Luna va acompañada de actividad sísmica, como los terremotos lunares, los científicos advierten de que las ubicaciones cercanas a zonas de fallas podrían suponer un peligro para los futuros exploradores humanos.
“La distribución global de los afloramientos jóvenes, su potencial de actividad y la posibilidad de que se formen nuevos afloramientos como resultado de la contracción global en curso deben tenerse en cuenta a la hora de planificar la ubicación y estabilidad de los puestos de avanzada permanentes en la Luna”, señaló Thomas Watters, coautor del estudio y miembro del Museo Nacional del Aire y el Espacio.
Descubrieron que algunas zonas del Polo Sur de la Luna son especialmente vulnerables a los corrimientos de tierra debidos a las sacudidas sísmicas.
Los terremotos lunares, similares a los seísmos, están causados por fallas en el interior de la Luna y pueden ser lo suficientemente fuertes como para dañar estructuras y equipos fabricados por el hombre en la superficie lunar, afirman los científicos.
Pero a diferencia de los terremotos, que sólo duran unos segundos, los seísmos lunares pueden durar horas o incluso un día entero, lo que significa que estos seísmos poco profundos pueden destruir futuros asentamientos humanos.
Esto se debe a que en la superficie de la Luna hay un sedimento suelto, formado como resultado de miles de millones de años de colisiones de asteroides y cometas.
“Se puede pensar en la superficie de la Luna como en grava y polvo secos y terrosos. Durante miles de millones de años, asteroides y cometas han impactado contra la superficie, expulsando fragmentos constantemente como resultado de los impactos. Como resultado, el material de la superficie puede variar en tamaño desde una micra hasta un canto rodado, pero todos están muy poco consolidados. Los depósitos sueltos hacen posible que se produzcan temblores y corrimientos de tierra”, explica Nicholas Schmerr, otro de los autores del estudio.
La NASA espera lanzar su primera misión tripulada a la Luna en cinco décadas como parte de la misión Artemis a finales de 2024. Mientras evolucionan los planes para establecer una presencia permanente a largo plazo en la superficie lunar, los investigadores esperan seguir explorando la Luna. identificar más lugares que puedan ser peligrosos para la exploración humana.
“Este trabajo nos ayuda a prepararnos para lo que nos espera en la Luna, ya se trate de diseñar estructuras que puedan soportar mejor la actividad sísmica lunar o de proteger a las personas de zonas realmente peligrosas”, afirmó el Dr. Schmerr.
Investigación del mes: las últimas noticias
La nave espacial japonesa SLIM volcó al aterrizar en la superficie lunar, por lo que no puede recibir energía solar para sus baterías. No obstante, la agencia espacial japonesa considera que la misión SLIM ha sido un éxito en su conjunto.
El módulo de aterrizaje japonés logró un aterrizaje extremadamente preciso a menos de 100 metros de su objetivo, según informó el jueves la agencia espacial. Japón espera que la demostración de lo que denominó un alunizaje “puntual” revitalice su programa espacial y le permita cooperar en el espacio con Estados Unidos para contrarrestar a China.
