La creciente actividad del Sol, que ya está afectando a las radiocomunicaciones en la Tierra, hará que el telescopio espacial NEOWISE se queme en la atmósfera de nuestro planeta. La razón es el calentamiento y la expansión de la atmósfera por la actividad solar, que provoca una desaceleración más rápida de los objetos en órbita. Se espera que NEOWISE complete su misión después de 2024, cuando ya no podrá ajustar su órbita.
NEOWISE, originalmente conocido como WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), se lanzó hace 14 años. Dos años después del lanzamiento, el telescopio perdió su sensibilidad por falta de refrigerante criogénico. Rebautizado NEOWISE, ha sido adaptado para buscar objetos cercanos a la Tierra, ya que sus sensores infrarrojos han perdido la capacidad de observar galaxias lejanas.
Durante su funcionamiento, NEOWISE escaneó el cielo más de 20 veces, detectando más de 3000 objetos que se acercaban a la Tierra, de los cuales más de 200 fueron registrados por este observatorio en particular. Esta misión ha contribuido significativamente a nuestro conocimiento de los objetos astronómicos cercanos y de las amenazas que pueden representar.
