Gran avance de los científicos chinos: por primera vez se clona con éxito una especie cercana al ser humano (foto)
Ha pasado más de un cuarto de siglo desde que la oveja Dolly se convirtiera en el primer mamífero clonado, y ahora los científicos anuncian un nuevo avance: por fin han conseguido clonar con éxito una especie conocida por su cercanía al ser humano: el mono rhesus (Macaca mulatta), informa el Daily Mail.
Los investigadores chinos afirman que en su experimento utilizaron células somáticas de mono rhesus, que son células animales distintas de los espermatozoides y los óvulos. Como resultado, consiguieron crear una copia genéticamente idéntica. Se sabe que el clon estaba absolutamente “sano” y vivió más de dos años tras su nacimiento en Pekín.
El estudio fue realizado por Qiang Sun y sus colegas de la Universidad de la Academia China de Ciencias de Pekín. El equipo señala que el clon de mono rhesus se creó mediante una técnica conocida como transferencia de núcleos de células somáticas (TNCS). Sin embargo, los expertos siguen descartando el uso de este método para la clonación humana: quedan demasiadas cuestiones éticas y de seguridad por resolver.
Cabe señalar que el mono rhesus reviste especial interés para los investigadores, ya que esta especie de primate es anatómica y fisiológicamente cercana al ser humano. Además, los monos rhesus también se utilizan ampliamente en la investigación de la salud humana.
Según el equipo, les sorprendió que nunca antes se hubiera clonado un mono rhesus mediante el método de transferencia de núcleos de células somáticas. Así que decidieron arreglarlo y ahora declaran que el experimento ha sido un éxito. Como resultado, los autores del estudio presentaron una estrategia exitosa para clonar primates.
El método SCNT implica el uso de una célula somática, como una célula de la piel, cuyo ADN se transfiere después a un óvulo sin núcleo. Se sabe que las células somáticas contienen información genética sobre la estructura de un organismo, pero, por desgracia, no pueden dar lugar a un nuevo organismo. Sin embargo, este problema se resuelve transfiriendo el ADN de la célula somática al óvulo. Si tiene éxito, el proceso conducirá a una reprogramación completa del material genético del núcleo, lo que permitirá al óvulo empezar a dividirse y formar un embrión clonado.
Este método ya ha permitido clonar con éxito varios mamíferos, como la oveja Dolly en 1996. En 2017, este método se utilizó para crear monos cangrejeros (Macaca fascicleis). Por cierto, el mono rhesus fue clonado por la misma empresa que realizó el estudio de 2017.
Al mismo tiempo, la eficacia de la clonación de la mayoría de las especies de mamíferos sigue siendo extremadamente baja y se asocia también a una elevada mortalidad en el útero o poco después del nacimiento. Por ejemplo, en 1997 se intentó clonar un mono rhesus, pero fracasó: el clon murió a las 12 horas de nacer.
En el nuevo experimento, los científicos lo consiguieron, pero sólo uno de los 113 embriones iniciales sobrevivió, es decir, el porcentaje de éxito fue inferior al 1%. Según el Dr. Luis Montolio, experto del Centro Nacional de Biotecnología de España, que no participó en el estudio, es “extremadamente difícil tener éxito en este tipo de experimentos”.
Según el científico, el nuevo estudio demuestra dos cosas: en primer lugar, que sí se pueden clonar primates y, en segundo lugar, que es extremadamente difícil tener éxito en este tipo de experimentos con una eficacia tan baja. Todo esto lleva a una sola conclusión: la clonación humana es imposible en este momento.
