Escudo espacial estadounidense: El Pentágono lanzará 54 nuevos satélites para rastrear misiles de nueva generación
El Pentágono ha seleccionado contratistas para construir gran parte de su sistema de seguimiento de misiles de nueva generación, pero los esfuerzos para detectar misiles hipersónicos chinos y rusos dependen de los fondos del presupuesto de defensa de 2024, aún por aprobar, informa DefenceOne.
L3Harris, Lockheed Martin y Sierra Space construirán 18 satélites cada una para el programa Proliferation Warfighter Space Architecture, recibiendo contratos por valor de 2.500 millones de dólares: 919 millones para L3Harris, 890 millones para Lockheed y 740 millones para Sierra Space, según ha anunciado la Oficina de Adquisiciones de la Fuerza Espacial.
Se trata del primer contrato de Sierra Space con la Agencia de Desarrollo Espacial, que marca la entrada de un nuevo proveedor importante en el mercado de los satélites. La licitación fue “realmente competitiva”, con un total de nueve empresas que ofrecieron sus servicios para construir estos satélites.
Cada empresa construirá 16 satélites de alerta y seguimiento de misiles para detectar misiles balísticos e hipersónicos, así como dos satélites de “control previo al disparo” que rastrean los misiles hipersónicos con más detalle y disponen de sensores infrarrojos más sofisticados para recoger datos que se transmitirán a sistemas interceptores capaces de derribar misiles.
Los seis satélites de defensa antimisiles SDA estarán equipados con cámaras gran angular y angular medio para cubrir grandes áreas y proporcionar imágenes de alta resolución.
La Fuerza Espacial pondrá los satélites en órbita terrestre baja en abril de 2027. Este contrato de 54 satélites constituirá la mayor parte de toda la capa de seguimiento, que contará con “unos 100 satélites”. En la actualidad, la Agencia tiene cuatro satélites de seguimiento en órbita con fines de demostración, otros cuatro a la espera de ser lanzados y 35 más en proyecto.
Pero estos planes dependen de un dinero que sólo estará disponible si el Congreso aprueba el presupuesto de defensa para 2024.
