El “virus zombi” que afecta a los ciervos en EE.UU. podría contagiar a los humanos – The Guardian
En Estados Unidos está empezando a propagarse entre los ciervos un “virus zombi” que se caracteriza por un curso grave y una mortalidad de casi el 100%. Los científicos temen que el virus pueda mutar y empezar a infectar a los humanos.
Según según The Guardian, la enfermedad no puede tratarse por ningún medio conocido actualmente y es altamente contagiosa. En el Parque Nacional de Yellowstone se encontró el cadáver de un ciervo macho afectado por el virus zombi.
¿De dónde viene el nombre? Se trata de un tipo de enfermedad de las vacas locas. El funcionamiento del cerebro se ve afectado, los animales dejan de responder a los estímulos y vagan por el territorio hasta que mueren. La tasa de mortalidad es del 100%.
Se trata del primer caso confirmado de “caquexia crónica” (CWD), como se conoce oficialmente a la enfermedad, en el refugio de fauna salvaje más famoso de Estados Unidos. Causada por priones, es una clase especial de patógenos infecciosos. La enfermedad se ha extendido gradualmente por Norteamérica. Al principio, los cazadores dieron la voz de alarma, pero ahora es motivo de preocupación tanto para la comunidad científica como para los médicos.
Los priones provocan cambios degenerativos en el cerebro y el sistema nervioso. Los animales pierden peso, se mueven con inseguridad, presentan un aumento de la salivación y letargo, sus ojos se vuelven “vacíos”.
De momento, sólo los ciervos están enfermos, pero a los médicos y científicos les preocupa cada vez más que el virus de la caquexia crónica mute y sea capaz de infectar a los humanos.
Aún más peligroso es el hecho de que se está contaminando el medio ambiente, y el agente patógeno es extremadamente difícil de destruir. Puede vivir durante años en distintos entornos, no teme la desinfección ni la radiación y no puede quemarse ni siquiera a una temperatura de 600 grados.
