El nuevo X-plane no tendrá partes móviles externas, lo que reducirá el peso y mejorará el rendimiento
DARPA ha seleccionado a Aurora Flight Sciences para construir un avión X a escala real que demuestre la viabilidad del uso de actuadores de control activo del flujo (AFC) para el control primario del vuelo.
En 1903, los hermanos Wright pilotaron el primer avión del mundo que utilizaba la deformación de las alas para volar con éxito. Desde entonces, casi todos los aviones han utilizado un sistema de timones externos móviles para controlar el vuelo.
El X-65 cambiará este paradigma de diseño de control de vuelo utilizando chorros de aire a presión desde una fuente para dar forma al flujo de aire sobre la superficie de la aeronave, con efectores AFC en múltiples superficies para controlar el alabeo, cabeceo y guiñada de la aeronave. Se espera que la eliminación de piezas móviles externas reduzca el peso y la complejidad y mejore el rendimiento.
“El X-65 es un demostrador tecnológico, con su forma de ala en forma de diamante diseñada para ayudarnos a maximizar lo que podemos aprender sobre los AFC en pruebas a escala real”, declaró el Dr. Richard Vlezien, director del programa DARPA.
El X-65 se construirá con dos conjuntos de actuadores de control: flaps y timones tradicionales, y actuadores AFC integrados en todas las superficies de sustentación. De este modo se minimizan los riesgos y se maximiza el conocimiento del programa de eficacia del control. El rendimiento de la aeronave con superficies de control tradicionales servirá de referencia; en pruebas posteriores se bloquearán selectivamente las superficies móviles utilizando en su lugar efectos AFC.
El vehículo aéreo no tripulado X-65, de más de 3.170 kg de peso, tendrá una envergadura de 9 metros y podrá alcanzar velocidades de hasta Mach 0,7. Su peso, tamaño y velocidad, similares a los de un avión militar de entrenamiento, hacen que los resultados de las pruebas de vuelo sean relevantes para el diseño de aviones reales.
“Estamos construyendo el X-65 como una plataforma modular: las secciones de las alas y los actuadores AFC pueden sustituirse fácilmente para permitir que siga funcionando como banco de pruebas para DARPA y otras agencias mucho después de que finalice el proyecto CRANE”, dijo Vlezien.
Aurora Flight Sciences ya ha empezado a fabricar el X-plane; está previsto que el X-65 salga al mercado a principios de 2025, con el primer vuelo programado para este verano.
