El motor del cohete Starship Raptor de SpaceX explota durante las pruebas
Mientras SpaceX se preparaba para el cuarto vuelo de la Starship en sus instalaciones de Boca Chica, Texas, un motor Raptor de la Starship parece haber ardido en el centro de pruebas de motores de cohetes de SpaceX en McGregor, también en Texas.
Los medios de comunicación locales informaron de una fuerte explosión durante la prueba, con las llamas envolviendo la torre. De momento, SpaceX no ha informado de ningún accidente. El canal NASASpaceflight TV retransmitió el incidente en directo.
La prueba comenzó poco después de las 16:12 hora local y parecía ir bien. Cuando el humo desapareció 14 segundos después del encendido, el motor se apagó y la prueba parecía haber terminado. Sin embargo, inmediatamente después, el fuego comenzó a emanar de la parte inferior de la plataforma, donde la tobera del motor del cohete emite llamas. Durante la prueba, se observaron llamas en esta zona, características del Raptor. Las nuevas llamas eran de color naranja y se desplazaban hacia arriba antes de que la explosión envolviera toda la estructura. A pesar del incidente, Elon Musk afirmó que el cuarto vuelo de la Starship tendrá lugar dentro de 10 días.
Flight 4 in about 10 days https://t.co/1Fb0ProHjG
— Elon Musk (@elonmusk) May 24, 2024
A diferencia de la mayoría de las empresas de cohetes, que producen un número fijo de motores para futuros cohetes específicos, SpaceX es una empresa rica. Antes de que un motor de cohete se instale en un Falcon 9, Starship Super Heavy o Starship, se somete a pruebas de cualificación en las instalaciones McGregor de SpaceX; Los motores cohete se distinguen por sus gases de escape. Mientras que el tubo de escape del Merlin del Falcon Heavy es naranja, el del Raptor es más limpio y tiene un tinte azul. Los motores Raptor son un diseño completamente nuevo creado específicamente para la Starship, que utiliza metano como combustible.
SpaceX suele actualizar los motores Raptor mientras esperan a ser instalados en el propulsor de la nave estelar. Actualmente se utilizan motores Raptor 2. Se caracterizan por una mayor tracción y un diseño menos complejo. El Raptor está diseñado para utilizar como combustible los recursos de Marte, incluido el metano líquido. Es mucho más potente que los motores Falcon 9 y Merlin.
