El innovador generador flotante C4 triplica la producción de electricidad a partir de las olas: un gran avance en energía verde
La empresa sueca CorPower ha anunciado los “revolucionarios” resultados de las pruebas realizadas en el océano Atlántico con sus generadores flotantes a escala real, que calculan inteligentemente sus movimientos para amplificar las olas pequeñas y protegerse al mismo tiempo de las peligrosas condiciones de las tormentas.
En términos mecánicos, se trata de un sistema bastante estándar con una boya absorbente anclada: las olas levantan y bajan el chasis lleno de aire, y el sistema de toma de fuerza del interior recoge la energía, convirtiendo el movimiento lineal arriba y abajo en generadores en funcionamiento.
CorPower afirma que lo que distingue a las enormes boyas C4 es una nueva tecnología de control de fase denominada WaveSpring. El cilindro neumático interno está precargado para tirar de la boya hacia abajo, de modo que cuando no se gobierna activamente, la boya simplemente permanece en modo transparente, sin importar lo altas que sean las olas. Esto actúa como mecanismo de seguridad en las peores circunstancias.
Pero cuando las olas son más estables, el C4 empieza a subir y bajar el doble de la amplitud de las olas, ajustando la fase de sus movimientos. Es decir, el generador no sube al mismo tiempo que la ola, sino que se queda rezagado para recibir un pequeño impulso de energía adicional que lo empuja hacia arriba.
Este efecto es de gran importancia para la generación de energía, ya que CorPower afirma que se produce un aumento del 300% en la generación de energía en comparación con una boya similar sin control de fase Wavespring. Estas boyas son muy grandes: 19 m de altura y 9 m de diámetro.
CorPower entregó el C4 en un lugar de pruebas abierto en el océano Atlántico (Portugal), donde se conectó a la red y exportó electricidad. Las condiciones meteorológicas pusieron a prueba la capacidad de supervivencia de CorPower, provocando olas monstruosas de 18,5 m de altura. El C4 pasó al modo “transparente” y capeó el temporal sin problemas.
El equipo registró una potencia máxima de unos 600 kW, pero afirma que el dispositivo estaba limitado tanto en velocidad como en autonomía durante las pruebas. Cuando funcione a pleno rendimiento, la potencia máxima será de unos 850 kW.
CorPower prevé un coste normalizado de la energía (LCoE) del orden de 33-44 USD por megavatio-hora una vez desplegada la capacidad de 20 gigavatios. Era un precio muy competitivo, dado que la energía de las olas funciona prácticamente las veinticuatro horas del día y los siete días de la semana, y puede suplir las carencias cuando la eólica y la solar no funcionan.
El siguiente paso, según la empresa, será un emplazamiento con varias boyas donde será posible empezar a probar el concepto cerca de la implantación comercial.
