La NASA informó de que, gracias a las nuevas herramientas, la tapa del contenedor con muestras del asteroide Bennu se abrió tras 3,5 meses de intentos y expectativas. Según los científicos, el estudio de estas muestras puede permitir comprender mejor la historia temprana del sistema solar, ya que el astroide Bennu existe desde hace miles de millones de años, escribe ScienceAlert.
El 24 de septiembre del año pasado, los científicos recibieron una esperada carga procedente del espacio cuando la nave espacial OSIRIS-REx entregó a la Tierra una cápsula con muestras del asteroide Bennu tras completar una misión de 7 años. Dentro de la cápsula había un contenedor con piedras y polvo, cuya tapa también estaba cubierta con una pequeña cantidad de material de asteroide. Se trataba de 70 gramos de polvo, que los científicos estudiaron detenidamente y encontraron un gran número de moléculas de agua y carbono. Así, se confirma la teoría de que los asteroides que cayeron sobre la Tierra hace miles de millones de años contribuyeron a hacer habitable nuestro planeta.
Pero la mayoría de las muestras del asteroide Bennu estaban dentro del contenedor y durante 3,5 meses los científicos intentaron abrirlo. Y finalmente lo consiguieron con la ayuda de nuevas herramientas desarrolladas para este fin. La tapa del recipiente se cerró con 35 abrazaderas, dos de las cuales no podían abrirse con las herramientas disponibles en la caja estéril para evitar la contaminación de las muestras. Los científicos de la NASA tuvieron que crear 2 nuevos instrumentos que fueron sometidos a pruebas exhaustivas y mostraron resultados espectaculares.
A 11 de enero, según la NASA, aún no se habían recuperado muestras del contenedor abierto y se desconoce el peso exacto del material, aunque anteriormente se informó de que debería haber aproximadamente 250 gramos de rocas y polvo. La NASA indicó que se necesitan varios pasos más para abrir el contenedor, tras lo cual se extraerán las muestras y se iniciará su estudio.
Hasta la fecha, el número de muestras obtenidas del asteroide Bennu es el mayor de todas las misiones de este tipo recogidas y enviadas a la Tierra con éxito.
