Científicos desarrollan vidrio antibacteriano para smartphones
Ingenieros de Corning (fabricante de Gorilla Glass), el Instituto Catalán de Investigación (ICREA) de España y el Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) han desarrollado un nuevo recubrimiento para el cristal de los smartphones que puede matar bacterias por sí solo. La invención se denomina “superficie de cobre nanoestructurada transparente” (TANCS).
La ciencia conoce desde hace tiempo las propiedades antibacterianas del cobre. Sin embargo, este metal conduce la electricidad y es opaco. Ninguna de las dos es una buena cualidad para algo que va a cubrir una pantalla táctil.
Los científicos consiguieron hacer el cobre transparente y no conductor, pero conservando su capacidad de destruir las bacterias al contacto. En primer lugar, los ingenieros aplicaron una película de cobre de 3,5 nanómetros de grosor a Corning Gorilla Glass. A continuación, el material se sometió a cocción térmica: se calentó a 390 ºC y se mantuvo a esta temperatura durante 10 minutos, y luego se enfrió. Esto dio lugar a que la película homogénea de cobre se transformara en muchas nanopartículas individuales de cobre, que se distribuyen uniformemente por toda la superficie del vidrio.
A continuación, los investigadores aplicaron al cristal sustancias hidrófugas y oleófugas, que suelen denominarse revestimientos oleófobos.
Las pruebas han demostrado que el cristal puede matar el 99,9% de las bacterias Staphylococcus aureus en dos horas. Los científicos aclararon que si el usuario limpia ese cristal con alcohol dos veces al día durante dos años, las partículas de cobre no desaparecerán y seguirán desinfectando la superficie de la pantalla.
Los investigadores trabajan actualmente en la puesta en marcha de la producción en serie de vidrio antibacteriano. Está previsto que se utilicen en teléfonos inteligentes, cajeros automáticos y cajas registradoras públicas de autoservicio con pantallas táctiles.
