Científicos demuestran un robot con músculos vivos cultivados a partir de células de rata
El tejido muscular vivo cultivado en el laboratorio a partir de células de rata por los ingenieros ayudó al robot bípedo a caminar bajo el agua sin necesidad de motores. Los músculos son accionados por señales eléctricas que provocan su contracción.
En el futuro, los ingenieros planean mejorar el diseño de los músculos para que no se sequen al aire y los robots puedan caminar no sólo en el agua, informa New Scientist. Un artículo de los desarrolladores del robot se publicó en Matter.
¿Por qué hay que trabajar los músculos?
No es la primera vez que los ingenieros utilizan músculos cultivados en el laboratorio para robots: los hacen más flexibles, silenciosos y fáciles de construir, porque el músculo ya es un mecanismo de propulsión preparado. Sin embargo, aún no son muy móviles y no pueden cambiar bruscamente de trayectoria, por lo que no son adecuados para su uso en entornos de difícil acceso.
En su trabajo, los ingenieros de la Universidad de Tokio consiguieron que el robot con músculos fuera más maniobrable: además de caminar, puede girar bruscamente. Para ello, se aplica una tensión eléctrica a los músculos de una sola pierna, de modo que gire el robot hasta 90 grados. Para correr -a una velocidad máxima de 5,4 milímetros por minuto-, los científicos aplican voltaje a cada pata robótica alternativamente con un electrodo.
En el futuro, los ingenieros planean desarrollar un sistema que suministre nutrientes a los músculos y evite que se sequen en el aire: los robots con músculos de este tipo podrán participar en investigaciones submarinas, buscar víctimas de catástrofes naturales o inspeccionar componentes de difícil acceso en obras de construcción o aeronaves.
