Científicos del MIT descubren un método de producción de acero mediante electricidad
La producción de acero es una parte importante de la industria mundial, pero su proceso tradicional es muy contaminante. Aproximadamente el 7-9% de las emisiones de gases de efecto invernadero proceden de la industria siderúrgica. Ante este problema, antiguos científicos El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) fundó la empresa Boston Metal, que ofrece una nueva forma de producir acero basada en procesos electroquímicos.
Un nuevo método de producción de acero
Gracias a la investigación del MIT, la empresa ha desarrollado una tecnología que abandona el método tradicional de alto horno que utiliza carbón. En su lugar, Boston Metal utiliza un proceso electroquímico que reduce significativamente el número de pasos en la producción de acero.
La principal ventaja del nuevo proceso de horno de arco eléctrico es que sólo el oxígeno es un subproducto. Esto supone una reducción significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero. Además, el proceso puede ampliarse a escala comercial, lo que permite esperar un impacto significativo en la lucha contra el cambio climático.
Detalles tecnológicos
El método desarrollado utiliza celdas modulares de electrólisis de óxido fundido. El proceso se basa en un ánodo especial de hierro inerte que no se disuelve cuando se sumerge en un electrolito líquido. A través de este ánodo pasa una corriente eléctrica que rompe los enlaces del óxido de hierro del mineral, convirtiéndolo en metal líquido puro.
Aplicación y perspectivas
Aunque los investigadores llevan años buscando una forma de utilizar un proceso electroquímico para acelerar la producción de acero, es ahora cuando la tecnología se ha ampliado a escala comercial. Se espera que la tecnología alcance la escala comercial en 2026, aunque una planta de Brasil ya utiliza el proceso MOE (electrólisis de óxido fundido).
Conclusión
Un método innovador de producir acero utilizando electricidad, desarrollado por científicos del MIT y aplicado por Boston Metal, tiene el potencial de reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero en la industria siderúrgica. Podría ser un paso importante en la lucha contra el cambio climático, al proporcionar una forma más limpia y eficiente de producir uno de los materiales clave del mundo.
