Ciencia al borde de la fantasía: científicos cultivan diamantes en 2,5 horas
En un nuevo estudio publicado por la revista Nature, científicos de Corea del Sur han demostrado cómo puede utilizarse una aleación de metales raros para cultivar diamantes en sólo 150 minutos. Tradicionalmente, los diamantes naturales tardan miles de millones de años en formarse bajo una presión y temperatura extremas. Aunque los métodos de síntesis de diamante existentes requieren mucho menos tiempo, siguen necesitando una presión elevada y largos tiempos de procesamiento.
Este nuevo enfoque utiliza una combinación única de metales líquidos como el galio, el hierro, el níquel y el silicio para crear diamantes a presión atmosférica y a temperaturas de unos 1025 °C. El proceso comienza con el calentamiento de la mezcla metálica en un sistema de vacío especializado, tras lo cual el metal líquido se enfría rápidamente mezclándolo con metano e hidrógeno.
Las condiciones del sistema facilitan la distribución del carbono del metano en el metal fundido, lo que inicia la formación de diamantes. Al cabo de 15 minutos, aparecen los primeros cristales de diamante y, durante los 150 minutos siguientes, se forma una película continua de diamante.
Esta tecnología puede cambiar radicalmente la producción de diamantes sintéticos utilizados en una amplia gama de procesos industriales, en electrónica e incluso en informática cuántica. Los científicos creen que nuevas modificaciones y la optimización del proceso ampliarán considerablemente las posibilidades de producir diamantes en superficies mayores o incluso reducirán el tiempo necesario para crearlos.
