La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) está probando un dron con forma de serpiente que será enviado a la luna Encélado de Saturno en busca de vida.
Así lo informa TechCrunch.
Está previsto utilizar el robot serpiente Exobiology Extant Life Surveyor (EELS) para estudiar los océanos bajo la corteza lunar.
Este robot con forma de serpiente puede sumergirse bajo la superficie del satélite y descender por un respiradero para recoger muestras de fluidos.
El dron EELS está diseñado para explorar objetos subterráneos y aéreos, evaluar si el entorno es adecuado para la vida humana y buscar pruebas de la existencia de seres vivos.
En Encélado, el EELS podrá deslizarse a través de estrechos géiseres y nadar por sus vastos océanos. Es lo bastante flexible para moverse en líquidos, ambientes enrarecidos, espacios confinados de laberintos y en el océano.
El equipo de la NASA probó el diseño del robot en los macizos de hielo de la Tierra.
El proyecto del JPL fue ejecutado por la Universidad Estatal de Arizona, la Universidad de California en San Diego y la Universidad Carnegie Mellon, esta última con muchos años de experiencia en el desarrollo de robots serpiente.
El robot autónomo, de cuatro metros de largo, consta de diez piezas y tiene una ranura helicoidal en el exterior que le permite avanzar o retroceder sobre el hielo. La “cabeza” de la serpiente está equipada con sensores y cámaras que la ayudan a navegar por su entorno.
El EELS también está equipado con sistemas de planificación basados en el riesgo que le permiten alejarse de la Tierra y del control humano de forma autónoma.
