Los viajes espaciales comerciales son una industria bastante pequeña. A pesar de los planes de Elon Musk de colonizar Marte, sólo hay dos opciones reales para el turismo espacial: Blue Origin, de Jeff Bezos, y Virgin Galactic, de Richard Branson. Pero ahora ha entrado en liza una tercera empresa, centrada en la asequibilidad y la sostenibilidad. Space Perspective ha completado y desvelado la tercera nave espacial suborbital comercial jamás construida, y también ostenta el honor de ser la séptima nave espacial humana construida en las últimas cinco décadas. Está completamente diseñado y construido en la empresa, y cada uno de sus elementos principales está patentado. La cápsula, denominada Excelsior, forma parte de la nave espacial Neptuno.
La nave esférica ofrece unos 2.000 pies cúbicos de espacio, el doble de lo que se puede experimentar en una nave de Blue Origin o Virgin Atlantic, según la empresa. El producto final también tendrá sus toques de lujo: Space Perspective promete cócteles y Wi-Fi de alta velocidad, entre otras cosas. La “sala de estar espacial” tiene capacidad para ocho pasajeros, o “exploradores”, como se les llama en Perspectiva espacial, y tres miembros de la tripulación. Sin contar las estaciones espaciales, será la mayor nave espacial en funcionamiento cuando surque los cielos.
Con el globo y la cápsula de 700 pies ya terminados y el vehículo de lanzamiento a punto de completarse, la empresa de turismo espacial tiene previsto realizar vuelos de prueba antes de efectuar sus primeros viajes en 2025. Más de 1.750 personas han reservado billetes, y se espera que la cifra alcance los 400.000 a finales de 2024. Incluso con este número de reservas, Space Perspective ya va camino de convertirse en la empresa de viajes espaciales comerciales de mayor éxito en estos momentos. Pero, ¿cómo va a llegar al espacio y qué lo diferencia de la competencia?
¿Cómo se lanza la Perspectiva Espacial?
Cuando se piensa en viajar al espacio, la primera imagen que viene a la mente es probablemente la de un cohete lanzando llamas y abriéndose paso por el cielo. Así es como suele ocurrir, y así es como se llega con Blue Origin de Bezos. Sin embargo, los dos principales competidores de la empresa tienen puntos de vista diferentes sobre cómo llegar al espacio. Virgin Galactic realiza un vuelo suborbital acoplándose a un avión portador antes de separarse de él con sus propios cohetes en altitud. Lo más singular es que Space Perspective no se basa en absoluto en cohetes.
En su lugar, según la empresa, se eleva por encima del 99% de la atmósfera terrestre en un globo lo bastante grande “como para albergar la Estatua de la Libertad”. Al final del ascenso de seis horas, la cápsula presurizada se eleva a una altitud de 100.000 pies, permitiendo una vista de 360 grados de la Tierra y el espacio, antes de descender suavemente de nuevo a la Tierra y aterrizar en el océano.
Una forma potencialmente más asequible de ir al espacio
Este método de viaje espacial tiene varias ventajas. Para muchos, su neutralidad en carbono será una gran ventaja. Los lanzamientos de cohetes requieren enormes cantidades de combustible, y aunque la mayoría puede considerar importante la labor de agencias como la NASA, los viajes espaciales privados pueden verse como un desastre medioambiental causado por la vanidad. También está el problema de la accesibilidad general.
Space Perspective estima el coste de sus primeros vuelos en 125.000 dólares. Aunque sigue siendo una cantidad incomprensible para muchos, es muy baja en términos de viajes espaciales. El primer vuelo de Blue Origin costó hasta 28 millones de dólares, y hoy todavía te costará siete cifras. Virgin Galactic, una opción más barata, ha subido recientemente sus precios a 450.000 dólares, y si quiere viajar en la Crew Dragon de SpaceX, prepárese para desembolsar hasta 55 millones de dólares.
También hay que tener en cuenta el impacto sobre el cuerpo humano. Un lanzamiento espacial tradicional golpea a los que van a bordo con una fuerza de unos 3 gigahercios. Aunque la mayoría de la gente puede soportarlo, para algunos sigue siendo estresante y el cuerpo no puede hacerle frente. Space Perspective afirma que las personas a bordo de su cápsula se sentirán tan cómodas como si estuvieran a bordo de un avión. Es probable que esto abra las puertas y los límites del espacio a un grupo mucho más amplio de personas.
