Hace aproximadamente 66 millones de años, un asteroide gigante chocó contra la Tierra, creando el cráter de Chicxulub. Los dinosaurios no fueron advertidos de la proximidad de esta terrible amenaza. Así lo informa el portal ScienceAlert.
Si tal acontecimiento se produjera hoy, una onda expansiva 2 millones de veces más potente que una bomba de hidrógeno arrasaría bosques y ciudades y provocaría tsunamis devastadores. Después de que algunas ciudades hubieran resistido la primera onda expansiva, un terremoto posterior de magnitud 10 las habría destruido. Las nubes de polvo caliente y ceniza cubrirían entonces el sol, provocando un frío glacial y sumiendo al planeta en la oscuridad.
A diferencia de los dinosaurios, los humanos son conscientes de las amenazas potenciales, como el impacto de un asteroide, y pueden tomar medidas para evitarlas. La NASA, a través de la Oficina de Coordinación de la Defensa Planetaria, vigila y evalúa los riesgos asociados a los asteroides peligrosos del sistema solar.
La NASA colabora con la comunidad mundial de astrónomos a través de la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN). La IAWN cuenta con procedimientos para notificar al público en caso de detección de un asteroide peligroso que se dirija hacia la Tierra.
Al principio del proceso, los miembros del equipo que identificó la amenaza transmitirán datos a través de la red IAWN para validar a fondo sus conclusiones y evaluar el nivel de riesgo. Cuando todas las partes estén de acuerdo en la necesidad de prepararse para una posible colisión, la NASA emitirá un aviso.
Por ejemplo, si un asteroide se desplaza hacia Estados Unidos, la NASA informará a la Casa Blanca y el Gobierno emitirá un comunicado oficial. Si el asteroide es lo suficientemente grande como para suponer una amenaza internacional, la IAWN lo notificará a la Oficina de Asuntos del Espacio Exterior de la ONU.
En la actualidad, existen aproximadamente 2.300 asteroides potencialmente peligrosos, de los cuales unos 153 tienen un diámetro superior a 900 metros. Esto es suficiente para provocar una catástrofe en caso de colisión con la Tierra. El problema es que si la amenaza se detecta menos de 5 años antes del impacto previsto, la NASA no tendrá tiempo suficiente para desviar el peligroso asteroide.
