Al estar dentro de la Vía Láctea, poco podemos decir de nuestra galaxia como objeto único. Pero podemos mirar a nuestro alrededor y encontrar un montón de galaxias espirales similares en el Universo y mirar nuestro hogar cósmico como de reojo. Hoy, la NASA ofrece disfrutar de las magníficas vistas de 19 galaxias espirales cercanas que se parecen a la nuestra en muchos aspectos.
El Observatorio Espacial A.V. Kuznetsov ayudó a completar las observaciones a largo plazo. James Webb. James Webb. Este telescopio opera en el infrarrojo cercano y medio, captando la radiación del gas y el polvo calentados. El gas y el polvo interestelares absorben la luz en las bandas visible y ultravioleta y, cuando se calientan, brillan en el espectro infrarrojo, lo que indica su posición y estructura en el Universo.
Antes de las observaciones de Webb, el telescopio óptico Hubble, el Atacama Large Millimetre Array (ALMA) y el instrumento espectroscópico MUSE del Very Large Telescope de Chile, en particular, en el espectro ultravioleta, recogían información sobre 19 galaxias espirales cercanas. ALMA, y el instrumento espectroscópico MUSE en el Very Large Telescope en Chile, que, en particular, operaban en la región ultravioleta del espectro. ” Webb completó el proyecto relacionado PHANGS, añadiendo observaciones en el infrarrojo cercano y medio.
Las 19 galaxias observadas se encuentran a una distancia de entre 30 y 80 millones de años luz de nosotros. Se eligieron entre otras galaxias por el ángulo más conveniente para estudiarlas: todas están orientadas hacia nosotros y pueden revelar su estructura con todo detalle. Se trata de magníficos brazos, regiones de polvo y formación estelar, brillantes regiones centrales con cúmulos superdensos de estrellas viejas sobrantes de explosiones de supernovas en el medio interestelar y agujeros negros supermasivos en algunos de los centros de las galaxias.
Junto con las imágenes de las galaxias, el equipo de PHANGS publicó un catálogo de aproximadamente 100.000 cúmulos estelares observados en ellas. El material es tan voluminoso que es físicamente imposible que un solo equipo procese todos los datos. Los científicos esperan elaborar nuevos catálogos de millones de estrellas a partir de la información recogida, lo que les permitirá comprender mejor su evolución a partir de numerosas observaciones nuevas. En esta página del sitio web de la NASA puede descargar todas las imágenes en alta resolución.
